Над тем, какой из языков самый древний, люди задумывались с незапамятных времён. Царь Древнего Египта Псамметих (ок. 663-610 до н.э.), например, пытался разрешить этот вопрос экспериментальным путём. Он отобрал двух младенцев и поселил их в полной изоляции, чтобы они даже случайно не могли услышать человеческую речь. Доступ к ним имел один пастух, который молча делал для детей всё необходимое.