Безумный, как шляпник

В XIX веке мастера, занимавшиеся изготовлением шляп, часто отличались возбудимостью, иррациональным поведением, нарушением речи, а также дрожанием рук. Отсюда пошло выражение «безумный, как шляпник». Такое расстройство здоровья было вызвано хроническим отравлением ртутью, раствор которой применялся для обработки шляпного фетра. Ядовитые пары ртути поражают центральную нервную систему.