Эта звезда, находящаяся в созвездии Водолея на расстоянии 650 световых лет от Земли, является практически точной копией нашего Солнца. Сегодня она переживает заключительный этап своей жизни. На пороге своей смерти звезда создала туманность Улитку (NGC 7293), которая растянулась в космическом пространстве на 2.5 световых года. Звезда выбрасывает в космос огромное количество газа, который под действием интенсивного излучения ядра начинает светиться. В результате этого вокруг нее образовался ярчайший ореол. Ядро звезды практически превратилось в белый карлик, освещаемый исторгаемыми массами газа.

Из звёзд, принадлежащих 50 самым близким звёздным системам в пределах 17 световых лет, известным в настоящее время, Солнце является четвёртой по яркости звездой. Ультрафиолетовое излучение Солнца имеет антисептические свойства, позволяющие использовать его для дезинфекции воды и различных предметов. Каждую секунду в ядре Солнца около 4 миллионов тонн вещества превращается в лучистую энергию.

Доктор Марек Кукула (Marek Kukula), астроном из Королевской обсерватории Гринвича, приглашает читателей совершить космическое путешествие с помощью этих снимков, на которых запечатлены наиболее яркие «туристические» достопримечательности нашей солнечной системы. Эта коллекция снимков была представлена в связи с началом конкурса «Лучший астроном-фотограф-2011» (Astronomy Photographer of the Year), проводимого Королевской обсерваторией. В конкурсе участвуют только фотографии, сделанные людьми.