Зубы мудрости, как и аппендикс, являются рудиментарными образованиями, то есть они потеряли своё назначение в ходе эволюции и стали нам не нужны. Тем не менее, существуют гены, определяющие, вырастут ли зубы мудрости у человека. У некоторых народов, например, у жителей Тасманских островов, эти «лишние зубы» вырастают практически у всех, а вот у коренного населения Мексики они вообще не растут. Им повезло, так как зубы мудрости, несмотря на красивое название, мудрости людям не добавляют и вообще ни для чего не нужны, а вот кариес и другие заболевания поражают их не реже, чем остальные зубы.