Как правило, появление водных мостов становится результатом прокладки водных каналов для судоходства на другой высоте, чем у рек. При этом канал, как и пересекающуюся каналом реку, используют для судоходства. Рядом с водным мостом, как правило, находится судоподъёмник или шлюз для возможности перехода судов на канал или реку.