Ученые нашли след пропавшей атмосферы Марса

Планетолог Джеймс Врай из Корнелльского университета в США, выступая на конференции по планетологии и исследованию Луны в Хьюстоне, рассказал, что в ходе изучения пород Марса, выброшенных ударом метеорита с глубины несколько километров, группа специалистов обнаружила большое количество соединений углерода. Это открытие подтверждает тот факт, что ранее Марс обладал значительно более плотной, чем сегодня, атмосферой.

В своем исследовании ученые с помощью спектрометра CRISM, установленного на марсианском орбитальном зонде Mars Reconnaissance Orbiter, исследовали 450-километровый метеоритный кратер Гюйгенс, который находится в южной гористой части полушария. Ученые установили, что в выброшенной с глубины нескольких километров породе, которая валом окружает кратер, присутствуют следы большого количества соединений углерода, в том числе карбоната железа и карбоната кальция. «Вещества, которые мы обнаружили, включая богатые железом и кальцием карбонаты, не могли образоваться лишь при взаимодействии небольшого количества воды с вулканической породой. Карбонат кальция на Земле обычно обнаруживают на дне океанов или озер», - говорит Джеймс Врай. По его словам, эти вещества могли появиться при реакции атмосферного углекислого газа с водой в древних водоемах на Марсе. То есть ранее Марс не был таким, каким он сейчас предстает перед нами.

По мнению ученых, около 4 миллиардов лет назад на Марсе царил теплый и влажный климат. Атмосферное давление на поверхности было сопоставимо с оным на Земле. Но все это исчезло: планета потеряла значительную часть своей атмосферы и превратилась в холодную и сухую пустыню с давлением всего около 1% от атмосферного давления на уровне моря на Земле. Некоторые ученые связывают превращение Марса в пустыню с тем, что, поскольку Красная планета имеет размер почти в два раза меньше, чем Земля, ей было тяжело удержать свою атмосферу, довольно быстрыми темпами улетучивавшуюся в космос. Также свою роль «сыграл» и солнечный ветер - поток заряженных частиц от Солнца, который просто «сдул» марсианскую атмосферу. В отличие от нашей планеты, Марс оказался беззащитен перед ним, потому что не обладает, подобно Земле, мощным магнитным полем, отклоняющим частицы (согласно одной из гипотез, в своем далеком прошлом на Марсе магнитное поле все же существовало, однако исчезло после того, как остыло внутреннее ядро планеты). Если нечто аналогичное произойдет с магнитным полем Земли, то последствия будут такими же.