Медуза Turritopsis nutricula — единственное бессмертное существо на Земле

Медуз признали единственными бессмертными существами на Земле. Гидроид Turritopsis nutricula, имеющий в диаметре всего 4–5 мм, — уникальное животное, которое способно омолаживать себя, так поясняет газета «The Times».

Обычно медузы гибнут после размножения, однако Turritopsis умеет возвращаться из «взрослой» стадии медузы к «детской» стадии полипа. Теоретически, этот цикл способен повторяться до бесконечности, что делает данное существо потенциально бессмертным. Turritopsis nutricula обнаружили в тёплых тропических водах, однако учёные подозревают, что этот вид распространяется и в других регионах.

Медузы и гидры давно уже попали в поле зрение биологов и генетиков, которые надеются с помощью этих существ раскрыть секреты процесса старения. Теория о «биологическом бессмертии» гидры была выдвинута ещё в XIX веке, а в конце 1990-х было экспериментально доказано, что гидры не умирают из-за старения.