Как правило, появление водных мостов становится результатом прокладки водных каналов для судоходства на другой высоте, чем у рек. При этом канал, как и пересекающуюся каналом реку, используют для судоходства. Рядом с водным мостом, как правило, находится судоподъёмник или шлюз для возможности перехода судов на канал или реку.
Самый длинный в Европе водный мост находится в немецком городе Магдебург — Магдебургский водный мост. Он имеет длину 918 метров, построен он из 24 000 тонн стали и 68 000 кубических метров бетона.